「チ、ヨ、コ、レ、イ、ト！」

 

少し赤みがかった夕焼け空をバックに、

ジャンケンのチョキで勝った僕はそう言いながら、

石畳みの階段を一段一段昇っていく。

 

チョキで勝てばチョコレート。

パーで勝てばパイナップル。

グーで勝てばグリコ。

その文字数に合わせて、階段を昇ることが出来るジャンケン遊びだ。

 

「ジャンケンポン！また勝った。

チ、ヨ、コ、レ、イ、ト！」

 

みっちゃんとの距離が遠くなる。

「おーい。さっきから何でパーしか出さないのー？」

僕は続ける。

 

ジャンケンポン！

チ、ヨ、コ、レ、イ、ト！

ジャンケンポン！

チ、ヨ、コ、レ、イ、ト！

ジャンケンポン！

チ、ヨ、コ、レ、イ、ト！

 

僕の身体は階段を昇っていけばいくほどに、

背中は曲がり、髪は白髪になり、

顔には今までの人生が刻まれた皺が深く深く刻まれていった。

 

涙はその皺を辿るせいで若かりし日のようには流れず、

海になれなかった川のように皮膚に染みていった。

 

みっちゃんは、ずっと手を振っていた。

バイバイ、バイバイ、って言って手を振っていた。

 

僕はその手のひらにピースして、

チョキだと言って勝ち続けた。

みっちゃんはその二本指にバイバイして、

パーだと言って負け続けた。

 

夕焼けに向かって咆哮する。

 

「チ・ヨ・コ・レ・イ・ト！」

「チ・ヨ・コ・レ・イ・ト！」

「チ・ヨ・コ・レ・イ・ト！」

 

ふと、階段を30段くらい昇った時に思ったのだ。

 

結局、生きるとは何なのだろう。

 

僕は、何故か、みっちゃんに生かされているような気がしたのだ。

いいよ。いいよ。って言われながら。

 

そうやって負けてくれた

みっちゃんのことを忘れて、

僕は１人で生きてきたような態度を、

これからも、とるのだろうか。

 

ずっと勝ち続けていくことが、

生きていくことの価値ではないはずなのにだ。

 

結局、僕はジャンケンをすることを止められずに、

とうとう階段の頂上まで来てしまった。

 

口の中ではチョコレートの銀紙を噛んだような味が充満している。

苦かった。

 

振り向くと

「グリコ、グリコ。」

と言いながら階段を降りていく

みっちゃんがいて、

頂上には僕のお墓が静かに佇んでいた。